SEMANA DE ORAÇÃO PELA UNIDADE DOS CRISTÃOS

No hemisfério norte, o período tradicional para a Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos é de 18 a 25 de janeiro. Essas datas foram propostas em 1908 por Paul Watson porque cobriam o tempo entre as festas de São Pedro e São Paulo e tinham, portanto, um significado simbólico. No hemisfério sul, em que janeiro é tempo de férias, as Igrejas geralmente preferem outras datas para celebrar a Semana de Oração como, por exemplo, ao redor de Pentecostes (como foi sugerido pelo movimento Fé e Ordem em 1926), que também é um momento simbólico para a unidade da Igreja.
Durante o século passado a reconciliação entre os cristãos tomou formas bastante diferentes. A espiritualidade ecumênica mostrou como a oração é importante para a unidade dos cristãos. Grande impulso foi dado à pesquisa teológica, levando a um grande número de acordos doutrinários. A cooperação prática entre as Igrejas no campo social fez nascer frutuosas iniciativas. Junto com essas conquistas mais amplas, a questão da missão assumiu um lugar especial. Há até um consenso generalizado de que a Conferência Missionária Mundial de Edimburgo, em 1910, marcou o começo do movimento ecumênico moderno.
No Brasil, este ano, a Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos acontecerá de 16 à 23 de Maio. Todos os cristãos são convidados a unir-se em oração pela unidade. Isto porque a unidade não é um mero capricho ou iniciativa de interesses egoístas, mas um mandamento do Senhor. É vontade de Jesus que os cristãos vivam unidos como irmãos, e é para que aconteça o cumprimento deste sonho de Jesus que devemos entre outras iniciativas e em primeiro lugar, orar.